Deutsche Bahn (DB) stopt mogelijk in 2024 met het ondersteunen van haar dochteronderneming DB Cargo, die het goederenspoorvervoer verzorgt.

Deze mogelijke stap is het gevolg van een door de Europese Unie geïnitieerd onderzoek om vast te stellen of de Duitse hulp aan DB Cargo het bedrijf een concurrentievoordeel op de markt heeft opgeleverd.

Volgens informatie van Reuters wordt verwacht dat de EU in de komende maanden een besluit zal nemen, wat ertoe zou kunnen leiden dat DB zijn winst- en verliesoverdrachtsovereenkomst, die sinds 2012 van kracht is, moet opgeven.

Op grond van deze overeenkomst dekt Deutsche Bahn de verliezen van haar dochteronderneming.

DB Cargo heeft de afgelopen jaren een aanzienlijk marktaandeel verloren en verzorgt nu minder dan de helft van al het goederenvervoer per spoor in Duitsland.

Vanaf 2023 bedroegen de verliezen van het bedrijf ongeveer € 500 miljoen. De belangrijkste oorzaak van deze verliezen is het inefficiënte gebruik van hulpbronnen bij het vervoeren van kleine partijen vracht bestaande uit meerdere wagons, wat tot hoge kosten leidt.

Het EU-onderzoek begon in 2022 en heeft tot doel vast te stellen of financiële steun van de Duitse overheid oneerlijke marktomstandigheden heeft gecreëerd.

Zware-railboutsleutel

Een vertegenwoordiger van de Duitse regering merkte op dat een belangrijk aspect van het onderzoek de mogelijke annulering is van de bestaande overeenkomst voor winst- en verliesoverdracht tussen DB en DB Cargo.

Het Duitse ministerie van Transport heeft ook de noodzaak benadrukt om de langdurige crisis in verband met de verliezen van de exploitant op te lossen.

Deutsche Bahn heeft nog geen officieel commentaar gegeven op het onderzoek en de mogelijke beëindiging van overeenkomsten.

Zowel de regering als de spoorwegmaatschappij zijn het er echter over eens dat de huidige situatie met de verliezen van DB Cargo dringend moet worden aangepakt.

Brussel overweegt mogelijke maatregelen als bewezen wordt dat de subsidies de marktomstandigheden hebben verstoord. Een definitief besluit wordt in oktober verwacht.

Als gevolg hiervan blijft de toekomst van DB Cargo onzeker, en als uit het EU-onderzoek blijkt dat de steun ongepast was, zou dit kunnen leiden tot aanzienlijke veranderingen in de structuur van het bedrijf of zelfs in de divisie ervan.

Hoe dan ook vereist de situatie een snelle en effectieve interventie om verdere financiële verliezen te voorkomen en de markt voor goederenvervoer per spoor in Duitsland te stabiliseren.